Vahvat reisilihakset suojaavat polvia

Etummaiset reisilihakset eli pääasiassa nelipäinen reisilihas (quadriceps femoris) tekee suurimman työn monissa liikkeissä. Tämä lihas koostuu ulommasta, suorasta ja sisemmästä reisilihaksesta. Polvilumpio sijaitsee osittain nelipäisen reisilihaksen jänteen sisällä.
Etummaiset reisilihakset tuntuvat usein väsyneiltä ja kireiltä. Syynä voi olla lihasten käytön puute, liiallinen voimaharjoittelu ja venyttelyn puute. Kaikki tämä aiheuttaa sen että lihas lyhenee ja kiristyy.
Tämä reisilihas on tärkeä myös siitä syystä että se pitää polven nivelet paikoillaan ja estää polvivammoja. Heikot reisilihakset myös altistavat polvinivelen artriitille, sekä tekevät jalat niin heikoiksi että portaiden nouseminen tai laskeutuminen alas vaikeutuvat. Tästä on haittaa elämän ehtoopuolella.
Vaikka kävelet tai juokset säännöllisesti tämä ei välttämättä vahvista reisilihaksia tarpeeksi. Se sijaan pyöräily, voimaharjoittelu, aerobic, pilates ja jooga vahvistavat reisilihaksia.
Vahvistaminen ei kuitenkaan riitä. Lihasten pitää olla myös joustavat, jotta ne toimivat hyvin. Muuten lihakset lyhenevät ja kiristävät. Tämä tapahtuu myös jos et tee reisilihaksillesi mitään. Ajan myötä reisilihas menettää liikelaajuuttaan, tästä seuraa polvi- ja lonkkavaivoja, artriitin riski alkaa kasvaa, samoin käy vammautumisriskin kanssa. Reisiin alkaa kertyä rasvaa, mikä myös rajoittaa liikelaajuutta. Kävelystä tulee vaappuvaa ja reittä joutuu heittämään eteenpäin kiertämällä lonkan kautta, tästä seuraa lonkan kulumavikoja.
Lonkalle tapahtuu myös muuta, muut lonkan alueen lihakset alkavat kiristyä ja tästä seuraa selkäkipuja ja selkä alkaa kaartua notkolle, samalla kun vatsa työntyy eteenpäin. Istuminen ja istuva työ pahentaa tätä asiaa, ellei vastapainona ole liikuntaa.
Apua on kuitenkin lähellä, sillä reisilihasta on hyvin helppo venyttää. Tarvitsee vain taivuttaa polvea.
Jos polvien taivuttaminen on sinulle uusi asia tai polvesi ovat hyvin kipeät. Aloita varovasti. Mene lattialle selälleen, nosta ensin yksi polvi koukkuun ja sitten toinen ja yritä taivuttaa molempia polvia rintaa kohti. Voit auttaa käsillä. Pyri pysymään tässä asennossa muutaman minuutin ajan. Toista joka päivä.
Kun alkaa sujua hyvin, pääset kokeilemaan polvien taivuttamista seisovillasi. Seiso suorana ja koukista polvesi taaksepäin niin että saat nilkasta kiinni. Yritä taivuttaa kantapää peppuun kiinni. Tee ensin toisella jalalla, sitten toisella. Voit aluksi ottaa tukea seinästä tai sohvasta. Pidä asento muutama minuutti.
Kun tämä alkaa sujua hyvin, on aika siirtyä haastavampaan asentoon. Asetu lattialle polvillesi ja yritä pikkuhiljaa istua kantapäittesi päälle. Tämä on rankka liike, jos reisilihaksesi ovat kireät. Aloita liike varovasti ja pyri istumaan aina syvemmälle ja syvemmälle, kunnes istut kantapäittesi päällä. Pysy asennossa muutaman minuutti.
Kun tämä liike alkaa sujua, voit jatkaa taivutusta niin että et yritäkään enää istua kantapäiden päälle, vaan kallistat ylävartalon suorana taaksepäin, niin että selkä lopulta koskettaa lattiaa. Pysy asennossa muutama minuutti.
Kun tämäkin liike sujuu hyvin, on aika siirtyä hieman akrobaattisempiin liikkeisiin. En annan niiden ohjeita tässä, että kukaan ei loukkaa itseään vakavasti.

Akupunktio ja krooninen kipu

Yhdysvalloissa krooninen kipu on yleisin syy hakeutua akupunktioon. Akupunktio onkin oikeissa käsissä hyvin toimiva hoito kroonista kipua taltutettaessa. Yhdysvalloissa on myös tutkittu akupunktiota tieteellisesti erilaisten kroonisten kipujen hoitossa. Tutkimuksissa on huomattu että akupunktio tepsii monenlaisiin kipuihin.
Erityisen hyvin akupunktio toimii kasvojen alueen kivuissa, kohtalaisesti niskakivuissa ja päänsäryssä, melko hyvin artriitissä ja tulokset fibromyalgian hoidossa ovat myös olleet positiivisia.
Akupunktiosta on hyötyä kroonisten kipujen kuten osteoartriitin (luu-niveltulehdus), karpaalitunnelisyndrooman (rannekanavaoireyhtymä), temporomandibulaarisen dysfunktion (Costenin oireyhtymä) ja leikkauksen jälkeisessä hammassäryssä. (Kokeilin itse hammasleikkauksen jälkeen ja kipu lähti pois useiksi tunneiksi. En käyttänyt yhtään särkylääkettä tai muuta kivunlievitystä. En tiedä johtuiko akupunktiosta, mutta hammas parani huomattavasti nopeammin kuin edellisen leikkauksen jälkeen.)
Akupunktio siis toimii. Idässä ja Lännessä on kuitenkin hieman käsitteellisiä eroja siinä miten akupunktio toimii ja vaikuttaa. Itäisen käsityksen mukaan neulan laittaminen oikeaan pisteeseen (akupunktiopiste), palauttaa Qin (Chi, Ki) virtauksen. Qi on elämänvoima, joka virtaa koko kehossa.
Lännessä akupunktion katsotaan vaikuttavan kehoon niin että keho erittää kipua turruttavia biokemikaaleja, kuten endorfiinejä, opioideja ja tiettyjä neurohormoneja ja neurotransmittereitä.
Jos kaikki muu on jo kokeiltu, krooniseen kipuun voi kokeilla vielä akupunktiotakin. Tähän pätee sama kaava kuin mihin muuhun hoitoon tahansa, osa saa apua ja osa ei. Paljon riippuu akupunktioneulojen laittajan kokeneisuudesta kyseisen kivun hoidossa ja siitä mitä muuta hoitoa kroonisesta kivusta kärsivä saa. Yleensä akupunktio toimii hyvin täydentävänä hoitomuotona, muiden hoitomuotojen lisänä eikä se korvaa liikuntaa, psykoterapiaa, fysikaalista hoitoa tai ravitsemusterapiaa kroonisten kipujen hoidossa.